J’ai reçu le 20 avril dernier un courriel d’un habitué du site me demandant pourquoi les singles anglais sixties et début seventies n’avaient pas de pochette spécifique. Je lui ai envoyé la réponse suivante :

Les singles anglais avaient effectivement une pochette générique (modèle unique quel que soit l’artiste, mentionnant uniquement le label). Elle était de plus  trouée laissant apparaître l'étiquette du vinyle (et donc le nom de l’interprète et le titre)...

La raison ? Il s'agit d'un choix commercial. Déjà le single à deux chansons par rapport aux super 45 tours français sixties c'était deux stratégies commerciales différentes. Les producteurs anglais considéraient sans doute que seul le morceau à succès comptait pour les acheteurs. Ils avaient sans doute raison vu que les Français se mirent également ensuite au single à deux chansons et abandonnèrent les super 45 tours (EP) à quatre chanson (progressivement depuis 1966)... La pochette... c'était aussi un choix, les producteurs anglais n'associaient pas forcément une image au succès d'une chanson... De plus une pochette papier standard cela diminuait le coût de fabrication. Voici donc une spécificité anglaise typique…

Cet échange m'a donné l'idée de développer un peu sur ce sujet des "spécificités des vinyles" au niveau national.

Si on reste dans le domaine étranger ce sont surtout les vinyles des USA (et du Canada) qui, au début des sixties avaient des particularités assez voyantes. D’abord la pochette des 33 tours était constituée d’un carton blanc assez épais, parfois limite « granulé ». L’impression dessus n’était pas « glacée », parfois légèrement satinée et donc les frottements causaient des dommages irrémédiables sur les dites pochettes. Une autre particularité pour ces mêmes disques était (toujours au début des années soixante) le fait que les albums originaux des artistes n’étaient pas importés à l’identique. En fait, un groupe ou artiste européen ayant l’insigne honneur d’être publié aux USA voyait ses albums tronqués, mixés et rassemblés sur une sorte de compilation spécifique. Les titres que les producteurs estimaient les plus attrayants pour le public des Etats-Unis étaient donc regroupés arbitrairement… C’était autant valable pour les Beatles que pour Charles Aznavour. Quelque part on méprisait les artistes qui concevaient les albums avec des titres rassemblés et dans un ordre spécifique, parfois sur une thématique précise en leur imposant une autre configuration de leurs disques… Cela a tout de même permis, par le côté « différent » de ces disques, l’existence de nombreux collectors dont le plus célèbre pour les Beatles est le « Butcher cover ».

Pour les ex pays de l’Est, des années cinquante aux années quatre-vingt les pochettes étaient en carton très fin, plus proche du papier que du carton d’ailleurs. Et là aussi pas de « glaçage » protecteur.

Si on revient en France on retrouve d’une certaine façon les caractéristiques au niveau des pochettes des ex pays de l’Est. Un carton assez fin était employé durant les années cinquante. Au niveau graphisme des pochettes de rares photos mais surtout des dessins étaient utilisés, parfois montés avec des photos (souvent détourées « à la serpe »). Les photos, le carton plus fort et surtout le glaçage (les imprimeurs disent « pelliculage ») n’apparurent quasi systématiquement approximativement qu'à partir de 1960. Cela permet ainsi de dater sommairement les vinyles français. En revanche les disques étaient assez épais, parfois aussi massifs que les 78 tours, cela dura jusqu'au début des années soixante. Les disques reviennent alors à une épaisseur moyenne. Ce fut la configuration des grands albums pop-rock des sixties : pochette glacée et vinyles d'épaisseur moyenne jusqu'aux années soixante-deix.

La crise pétrolière à cette époque fit que progressivement les vinyles devinrent de plus en plus "fins" sans pour autant que les prix « s’amincissent » simultanément bien au contraire… A force d'économiser, certains vinyles étaient proches des flexidiscs ! Il fallait (et faut toujours pour ceux de nos collections) les manipuler délicatement afin de ne pas les tordre. Durant les années 80 on revint, toujours progressivement, à une épaisseur plus raisonnable. Ce n’est que depuis les années 2000, lors du « renouveau du vinyle », que les fabricants proposent presque uniquement des vinyles de 180 grammes, donc assez épais. Il s’agit probablement de faire oublier l’origine numérique des enregistrements originaux de ces disques… Toujours pour ces vinyles « récents » une particularité relative à la pochette est à signaler. Il semble que le carton côté intérieur, s’il n’est pas « glacé » garde une belle couleur blanche. Vous remarquerez que les albums « d’avant le retour du vinyle » avaient l’intérieur de leur pochette assez sombre, plutôt « beige » et bien moins lisse… On a un peu l'impression que le carton des pochettes des vinyles actuels provient du même fabricant.

Je rappelle brièvement les deux spécificités françaises sixties majeures au niveau des formats de disques : l’utilisation massive des super 45 tours à quatre chansons (EP) qui diminua donc à partir de 1966 jusqu’à disparaître au profit des singles. Il faut également signaler les 33 tours de 25 cm, qui cohabitèrent en France avec les 30 cm jusqu’en 1965.

J’en finirai avec ce sujet en vous rappelant la page sur laquelle j’ai passé en revue les divers formats de vinyles CLIQUER ICI